Nombres celestiales

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# Nombres celestiales

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# Nombres celestiales

Con el lanzamiento del nuevo telescopio espacial James Webb se abre una nueva etapa en el estudio del universo.

Es probable que la gran cantidad de información que suministre tarde mucho tiempo en ser procesada. La aparición de nuevos exoplanetas, galaxias y estrellas supone la necesidad de nombrarlos.

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# Nombrar los objetos celestiales

Independientemente del grado de conocimiento, todas las sociedades de la Historia han sentido la necesidad de nombrar a los diferentes objetos que veían en el cielo de la noche.

Por desgracia, mucha de esa información se ha perdido, aunque existen proyectos que intentan recuperar toda esa información, en la medida de lo posible.

<figure><img src="/images/nombres-cielo/native-skywatchers.jpg" width="90%"><figcaption>Native Skywatchers</figcaption></figure>

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# Nombrar los objetos celestiales

En nuestro hemisferio, las culturas que más influencia han tenido en este asunto han sido la griega y la romana, por lo que a veces podemos encontrar cuerpos celestes con ambos tipos de nombre.

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# La Vía Láctea

El origen del nombre de nuestra galaxia proviene de la mitología griega, y su traducción del latín es *camino de leche*, debido a la apariencia de la banda de luz blanquecina que cruza el cielo terrestre.

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# La Vía Láctea

Según la mitología griega esa banda luminosa se trata de leche derramada del pecho de la diosa Hera (Juno para los romanos).

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<figcaption>El nacimiento de la Vía Láctea. Rubens (1636).</figcaption>
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# El Sol

A nuestra estrella, los griegos le dieron el nombre de Helios (la  personificación del Sol en la mitología griega), mientras que los  Romanos optaron por su propio equivalente, el dios romano Sol Invictus.

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# Los planetas

Los planetas ya habían sido bautizados por otras culturas antes de que los romanos les diesen los que conocemos hoy en día, pero no han sido recogidos por Unión Astronómica Internacional, la organización reconocida por astrónomos y científicos de todo el mundo como la autoridad para nombrar a los objetos celestes.

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# Mercurio

Los primeros registros de Mercurio aparecen en las tabletas MUL.APIN, del siglo X a.C., en las que los babilonios lo conocían como *Nabu*, en honor a su dios de la escritura y el destino, mientras que los antiguos griegos lo llamaban *Stilbon*.

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# Mercurio

Sin embargo, los griegos más modernos lo denominaron *Hermes*, en honor al veloz mensajero de los dioses del Olimpo, ya que se desplaza tan rápido que tarda solo 88 días en dar una vuelta alrededor del sol, viajando a casi 48 kilómetros por segundo.

Los romanos le dieron el nombre de Mercurio, el dios equivalente en su mitología.

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# Venus

La atmósfera de Venus es muy tóxica y su superficie es igual de hostil, aunque aparece como una visión majestuosa desde nuestro planeta.

Por su proximidad, y la densidad de su atmósfera, es el tercer objeto celeste más brillante en nuestro firmamento.

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# Venus

Este brillo y su aparición al amanecer inspiró a los antiguos romanos a asociarlo con Venus, la diosa del amor y la belleza. No fueron los únicos que usaron esta inspiración. De hecho, los griegos lo asociaban con su diosa equivalente, Afrodita.

<figure><img src="/images/nombres-cielo/venus-romana.jpg" width="25%"><figcaption>Venus romana, Siglo I d. C.</figcaption>
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# La Tierra

Los griegos conocían a nuestro planeta como Gea (o Gaia), que era la diosa primordial, personificación de la propia tierra y origen de todo lo demás. Influída por ella. la ciencia que estudia la composición y procesos de nuestro planeta se llamó Geología.

Los romanos, por su parte, convirtieron el nombre al de la diosa equivalente en su cultura, Terra.

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# La Tierra

Con la separación de las lenguas romances a lo largo de los siglos, la traducción ha ido cambiando (Tierra en español, o Terra en portugués).

Sin embargo, para los ingleses, el origen del nombre se encuentra en un término anglosajón, *earth*, de unos 1.000 años de antigüedad, que significa suelo.

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# La Luna

En el caso de nuestro satélite, los griegos lo llamaron Selene (la diosa de la luna), mientras que los romanos optaron por usar el mismo 
equivalente en su mitología, la diosa Luna (que igualmente era su 
personificación).

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# La luna

Hasta que la exploración de la Luna concluyó que no existían, muchos científicos entre los siglos XVII y XIX, especularon con la posibilidad de que la Luna estuviera habitada por una civilización avanzada.

En honor a la diosa Selene, a los supuestos habitantes de la luna se les llama *selenitas* en vez de *lunáticos*.

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# La Luna

A pesar de que los viajes tripulados a la Luna lo han descartado, todavía hay quien sigue fantaseando con su existencia.
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<img src="/images/nombres-cielo/selene-amiga-nancy.jpg" width="40%">
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# Marte

El color rojo de Marte sirvió para que, por ejemplo, los sacerdotes egicipios lo llamasen *Her Desher* (el rojo) o para que los astrónomos chinos lo conociesen como *la estrella de fuego*.

Los griegos, lo habían denominado Ares, el dios de la guerra griego.

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# Marte

En el antiguo panteón romano, Marte era el segundo dios más importante. Era el dios de la guerra y el protector de Roma.

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# Marte

A falta de que la exploración espacial lo verifique *in situ*, es bastante improbable que en Marte exista vida, y si existe, desde luego no se trataría de fornidos guerreros sino más bien algo parecido a las bacterias terrestres.

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# Satélites de Marte

Las dos *patatas espaciales* que orbitan alrededor de Marte se conocen como Deimos y Fobos. Deimos (el terror) y Fobos (el miedo) eran los hijos de Ares, el dios de la guerra de los griegos, y acompañaban a su padre en cada batalla.

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# Júpiter

El planeta más grande de nuestro sistema solar recibe el nombre de los dioses más importantes en varias tradiciones.

Para los babilonios, el planeta se llamaba Marduk, uno de sus dioses más poderosos. Para los griegos, Zeus, dios del trueno y padre de los dioses.

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# Júpiter

En la mitología romana Júpiter era el dios de la luz y el cielo, y el más importante en su panteón.

<figure><img src="/images/nombres-cielo/jupiter-dios.jpg" width="70%"></figure>
 
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# Satélites de Júpiter

Se han descubierto hasta 63 satélites de este planeta. Los más grandes, denominadas lunas galileanas, fueron descubiertas por Galileo a principios del siglo XVII. Son Ganímedes, Io, Europa y Calisto.

Estos nombres hacen referencia a amantes de Zeus, el equivalente griego de Júpiter.

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# Saturno

Saturno es conocido desde tiempos prehistóricos. Los antiguos griegos lo nombraron en honor a su dios del tiempo y la agricultura, Cronos, porque tiene el periodo de observación en el firmamento más largo de todos los planetas (y era  considerado el guardián del tiempo).

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# Saturno

Los romanos lo nombraron Saturno en honor a su propio dios, equivalente al de la mitología griega, y el padre de Júpiter (de hecho, Cronos es también el padre de Zeus).

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# Satélites de Saturno

Saturno tambien tiene un gran número de satélites, unos 82. Los primeros que se conocieron fueron Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Rea, Titán, Hiperión, Jápeto y Febe, cuyos nombres son los de los hermanos de Saturno.

Titán, el más grande de los satélites, era el hermano mayor de Saturno, por el que se veía obligado a devorar a sus hijos.

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# Urano

Confundido con una estrella, su descubrimiento *oficial* como planeta no llegó hasta 1781, cuando William Herschel lo bautizó con el nombre Georgium Sidus (la estrella de Jorge) en honor al rey Jorge III de Reino Unido.

Ese nombre no fue especialmente popular fuera de Gran Bretaña, y en otros lugares, optaron por bautizar al planeta como Herschel (en honor a su descubridor).

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# Urano

El nombre de Urano (dios del cielo, y uno de los pocos planetas con un nombre de la mitología griega en lugar de la romana) fue sugerido por el astrónomo Johann Bode, siendo aceptado bastante rápido ya que encajaba con el resto de nombres de otros planetas.

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# Neptuno

Al igual que con Urano, se creía que era una estrella, pero John Couch Adams (matemático y astrónomo británico) y Urban Le Verrier (matemático francés) predijeron que las irregularidades en la orbita de Urano solo podían ser provocadas por la existencia de otro planeta.

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# Neptuno

En 1846, Johann Galle, usando los cálculos Le Verrier dio con ese planeta y propuso nombrar al planeta en honor a Le Verrier.

La comunidad astronómica se opuso, por considerarlo poco apropiado. Se propusieron diferentes nombres como Jano, dios romano del comienzo y del final, y Océano. Al final, Le Verrier propuso el nombre de Neptuno, el dios romano del mar y hermano de Júpiter (cuyo equivalente griego es Poseidón).

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# Plutón

No se considera un planeta del Sistema Solar, pero la histora de su nombre es de las más curiosas.

En 1906, el astrónomo Percival Lowell inició la búsqueda de un noveno planeta en el Sistema Solar, al que se refirió como el Planeta X. Lowell falleció en 1916, creyendo que sus esfuerzos no habían dado resultado.

Pero entre las imágenes que tomó había varias en las que aparecía lo que hoy en día conocemos como Plutón.

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# Plutón

Cuando fue finalmente descubierto por Clyde Tombaugh en 1930, El Observatorio fundado por Lowell, recibió muchas sugerencias para darle nombre: Cronos, Minerva...

El nombre ganador, Plutón, fue sugerido por una niña, Venetia Burney, a la que le encantaba la mitología clásica.

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# Plutón

Plutón era el dios del inframundo, hermano de Júpiter y Neptuno, y sus dos primeras letras eran las las iniciales del hombre que planteó la existencia de un posible noveno planeta.